Gerty Cori: La mujer que puso la glucosa en el mapa
Gerty Theresa Cori fue la primera mujer en recibir el Premio Nobel de Fisiología o Medicina (1947). Nacida en Praga y formada como médica, emigró a Estados Unidos en 1922. En la Washington University in St. Louis consolidó una carrera marcada por el rigor y la perseverancia, a pesar de las normas de nepotismo y las barreras de género que retrasaron su reconocimiento académico hasta el mismo año del Nobel.
Su investigación transformó la comprensión del metabolismo de los carbohidratos. Junto a Carl describió el ciclo de Cori, que explica cómo el lactato generado en el músculo durante el ejercicio retorna al hígado para convertirse en glucosa, cerrando así un circuito esencial para el equilibrio energético. También identificó el llamado éster de Cori (glucosa-1-fosfato), un intermediario clave en la síntesis y degradación del glucógeno, y ayudó a esclarecer el papel de enzimas como la glucógeno fosforilasa.
El impacto de su obra se extiende a la diabetología y a las glucogenosis: sus hallazgos ofrecieron una base mecanística para entender la regulación de la glucemia, los estados de hiper/hipoglucemia, y los defectos enzimáticos de enfermedades como la enfermedad de Cori/Forbes. Más allá de los laboratorios, Gerty fue una mentora influyente y un referente para generaciones de científicas, demostrando que la excelencia y la colaboración abren camino incluso en contextos adversos.
La glicociencia —el estudio de los carbohidratos y sus funciones en procesos como el reconocimiento celular, la señalización y la respuesta inmune— es un pilar para comprender enfermedades y diseñar terapias.
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