Polyphénols et leur relation avec les maladies chroniques
Les polyphénolssont des métabolites réactifs caractérisés par des anneaux aromatiques liés à deux ou plusieurs substituants hydroxyles. Ces substances chimiques se trouvent en abondance dans les plantes(fruits, graines et feuilles) et possèdent des propriétés antioxydantes largement reconnues, jouant également un rôle important dans la prévention des maladies chroniques associées au stress oxydatif, telles que le cancer, les maladies cardiovasculaires et neurodégénératives.
L'efficacitédes polyphénols réside dans la préservation de leur stabilité, activité biologique et disponibilitélors de leur manipulation et de leur traitement. L'intérêt pour les applications des polyphénols dans divers secteurs tels que l'alimentaire, le pharmaceutique et le cosmétique est en hausse. C'est pourquoi ces dernières années, les scientifiques ont exploré leurs différentes fonctionnalités ainsi que leurs effets sur la santé.
Les polyphénols présentent des propriétés physico-chimiques incluant : la solubilité, l'absorption de lumière ultraviolette et des propriétés protectrices pour les plantes, parmi d'autres. Toutefois, la propriété physico-chimiquela plus remarquable des polyphénols est leur pouvoir antioxydant, leur permettant de neutraliser les radicaux libres en cédant un électron ou un atome d'hydrogène.
Historiquement, les polyphénols étaient connus sous le nom de « polyphénols végétaux » dans la littérature scientifique, en raison de leur utilisation initiale dans la conversion des peaux animales en cuir à partir d'extraits de plantes polyphénoliques. L'accroissement de l'intérêt pour la recherchesur les polyphénols a mené à la création du Plant Phenolic Group en 1957 par deux figures marquantes dans le domaine, E. C. Bate-Smith et Tony Swain.
Les flavonoïdesforment le groupe le plus large de polyphénols végétauxet ont fait l'objet de nombreuses études. Bien qu'il n'ait pas été définitivement établi que les polyphénols préviennent le cancer grâce à leurs propriétés antioxydantes, il est suggéré qu'ils pourraient intervenir dans plusieurs processus clés du développement tumoral, tels que l'initiation, la promotion et la progression du cancer. Des recherches effectuées en laboratoire et sur des organismes vivants ont révélé que les flavonoïdes peuvent exercer des effets antiprolifératifs, antiangiogéniques et antimétastasiques en influençant les signaux cellulaires liés à la prolifération, la différenciation et l'apoptose.
En somme, les polyphénols représentent une classe de composés réactifs largement répandus dans la nature. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour comprendre pleinement leur rôle dans la santé humaine, les études suggèrent que les polyphénols, en particulier les flavonoïdes, peuvent influencer plusieurs étapes du développement tumoral, ce qui pourrait avoir des implications significatives dans la prévention et le traitement du cancer.
