Carne cultivada: produção de proteína animal a partir de células
Carne cultivada: produção de proteína animal a partir de células
A carne cultivada é produzida através do crescimento de células animais num ambiente de laboratório controlado. Uma pequena amostra de células animais é recolhida e expandida em biorreatores. Estas células são fornecidas com os nutrientes necessários, fatores de crescimento e oxigénio. Ao longo do tempo, desenvolvem-se em tecido muscular e adiposo que pode ser processado em produtos alimentares.
O objetivo desta tecnologia é criar produtos biologicamente equivalentes à carne, ovos ou produtos lácteos tradicionais. Combina técnicas de cultura celular, engenharia de tecidos e biotecnologia. O produto final pretende igualar os alimentos convencionais em sabor, textura e perfil nutricional.
Por que é uma inovação?
As práticas convencionais de produção animal contribuem significativamente para as emissões de gases com efeito de estufa na agricultura, até 57 %, e requerem grandes quantidades de terra e água. A carne cultivada oferece uma alternativa potencial com menor utilização de solo, menor consumo de água e menos emissões. A produção ocorre em sistemas controlados, permitindo também uma gestão rigorosa de agentes patogénicos e antibióticos.
Outra vantagem é a possibilidade de otimizar a composição nutricional. Em teoria, a carne cultivada poderia ser enriquecida com ácidos gordos benéficos como os ómega-3, ao mesmo tempo que se reduz o teor de gorduras saturadas. Isto poderia contribuir para melhores resultados de saúde pública.
Preocupações dos consumidores
Apesar do seu potencial, a aceitação por parte dos consumidores continua a ser um desafio. Muitas pessoas percebem a carne cultivada como artificial ou pouco natural. Estudos mostram que a terminologia é importante. Os termos “cultivada” e “cultured” são geralmente melhor recebidos do que “cell-based”, que tende a gerar mais hesitação.
Embora esta tecnologia ainda esteja em desenvolvimento, representa um complemento promissor à agricultura tradicional.
Na CymitQuimica, as equipas de investigação que trabalham em tecnologias de alimentos cultivados podem aceder a uma ampla gama de aminoácidos de alta pureza, vitaminas, buffers, hormonas, agentes de criopreservação, antibióticos, reagentes de cultura celular e consumíveis de laboratório para apoiar a otimização da cultura celular, o desenvolvimento de formulações e os testes de controlo de qualidade.